元杏當然不知道趙好會需要自己找到的那些信, 但這些圖畫的確是為了趙好留下的。

因為趙好是她從小到大交到的第一個朋友，就算她要拋下一切去到遠方，也仍舊盼望著有一天這位朋友故地重游, 能夠和她有重新相逢的一天。

趙好接收到了元杏的心意, 開始努力回憶起當時對方教給她的東西。

“男人、面條、水……”

元杏雖然聰明，但十五歲的小姑娘，創造出來的密語也沒辦法傳達太過覆雜的東西。趙好看了半天才意識到，元杏是說她往南方有水的地方去了。

後面似乎還畫著距離, 然而數字雖然是最容易表達出來的東西，方才的一場火卻好死不死地將那一片燒得漆黑, 根本沒辦法恢覆了。

南方有水的地方。這個形容實在是太過籠統, 但沒有辦法，這是唯一的線索, 想要救衛知拙, 趙好只能去找。

侍衛們沈默地站在趙好身後，等待她的吩咐。

不能再在這裏耽誤了，趙好起身, 看了他們一眼，說道：“走吧。”

往南、往南……她不知道自己要花多少時間，但衛知拙還在上京等著她。

不論如何, 一定要找到元杏！

——

趙好在外奔波的時候，上京的局勢也並不明朗。

容太後出手之後，因為容相閉門思過而沈寂下來的前朝再次波詭雲譎起來。

容相門下的大臣們有了主心骨，開始爭先恐後地就上京的各種傳聞對寧王府發起攻訐, 又含沙射影地指責皇帝辦事不公, 應當避嫌, 將容相放出來, 叫對方來負責審理衛知拙。

皇帝渾當聽不見這群人的胡言亂語，按當初和趙好約定好的，等待了幾天後，便將屈餃兒的信拿了出來，堵住了眾人的嘴。

容相那邊只知道有人證在，已經做好了不認的準備，卻沒有料到還有一封可以比對字跡的信，一時竟真找不出反對的理由，上上下下啞口無言。

皇帝便幹脆趁著這個機會，動用整個刑部和大理寺的人手，正式展開了對前朝衛將軍案的重新調查。

容相的人見狀，終於找到機會借題發揮，直指皇帝太過大張旗鼓，難免讓百姓覺得今上對寧王府偏愛太過，有失公允。

皇帝也很給面子，在上朝的時候把遞了奏折陰陽怪氣他的這些人直接挨個點了出來。

並且明明白白地告訴他們，當年戎狄入侵，在寧王遠赴邊關之前，前朝可是全靠衛紹一家帶領軍隊保家衛國！若非有他們在，全天下的百姓和當今在座的能活幾個，又過的什麽日子，還說不好呢！

這樣一代忠臣良將，死前背負的不堪罪名既有可能是冤枉的，憑什麽不能大張旗鼓地查？更何況現在他的後代也因此被逼上了刑場，甚至還又是寧王的女婿！怎麽？姓衛的和他趙辰的弟弟——這些帶兵打仗浴血衛國的人，是上輩子欠了誰的嗎？！

皇帝難得在朝上動怒，一字一句地警告他們這些要反對的人，張嘴時最好都小心點，這案子，全天下的百姓們都看在眼裏呢！

這一番話擲地有聲，叫站出來的那些人都只能羞愧掩面，其他朝臣也都面露讚同之色。

家國大義，正是如此，只有庸人會為了避嫌而不敢全力查案，皇帝這般直道而行，才是真正的明君所為。

皇帝知道自己並沒有直道而行，只是在力所能及地範圍內做事而已，但朝臣的擁護的確給他帶來了一段時間的安靜。

不過也只是“一段時間”，查案的人越來越多，容相也開始緊張起來，他雖然不便再直接派人阻撓，卻是可以雇傭江湖人士來刺殺楚武，這些亡命之徒為了錢財如過江之鯽一般前赴後繼，又讓皇帝頭疼起來。

寧王得知了情況，實在是忍無可忍了，他雖然對衛知拙有些偏見，但其實還是很欣賞對方的，更何況這是衛將軍的兒子，是他寧王府將來的女婿！姓容的也太不把他趙寅放在眼裏！真當他在家裏歇廢了嗎！

寧王當即便去他皇帝老哥那裏討差事了。

一開始他要當九門提督，把一幹大臣嚇得趴在地上朝皇帝連呼萬萬不可，後來只能退而求其次，去了五城兵馬司，帶著人把整個上京守得一只可疑的蒼蠅都飛不進來，才算是解了皇帝的憂愁。

寧王難得有正事兒幹，人看著都精神了不少，寧王妃一面為他高興，一面又止不住地為女兒和牢裏的衛知拙擔心。

她避著人偷偷去看過幾次衛知拙，給他帶了吃的喝的和一些幹凈衣裳，看著原本意氣風發的青年被折磨得這般形銷骨立，也是止不住的心裏發疼。

她憂慮於自己的女兒究竟什麽時候才會回來，又是否真的能救出衛知拙，神思不屬，反倒是衛知拙來安慰她。

“好好一定會回來的，”衛知拙說，“我等她。”

寧王妃看著衛知拙，眼淚一下子就湧了出來，慌忙用帕子把眼淚拭了，給他端菜端飯：“是，是，好好一定會回來的，所以你也一定要保重身體，多吃點……”

而除了寧王妃和衛知拙，皇帝等人又何嘗不是在等趙好？上京所有和衛將軍案相關的地方都被翻了個底兒朝天，卻一絲進展都沒有。容相畢竟在上京經營了這麽多年，他若有心抹去痕跡，想要在上京找到線索實在是太難了。

而這一等，就等了三個月。

頭一個半月的時候，趙好還給上京遞過幾封信，但到了後來，也不知是路上太過匆忙還是出了什麽意外，上京再也沒接到過她的消息。

而容相的人也不知道從哪兒收到的情報，在同一時間跟著蠢動起來。

這般情況，讓皇帝一度懷疑趙好是不是在外邊遭遇了什麽不測，是寧王堅信自己的女兒不會就這樣失敗，才讓皇帝也跟著穩住了。

他們又派出兩撥人去往趙好最後在信中提到的地方尋人，只是仍舊沒有音訊。

但容相抓到了機會，卻是不會輕易放過的，就在眾人苦苦等待的時候，又一撥人在上京出現了。

“萬民請願？！”皇帝震怒。

尹或臉色難看，說道：“是，都是上京的民眾，在街上結隊游走。也不知???是誰先放出的風聲，又是誰先起的頭，都說德妃當年仁慈，好善樂施，他們都是當年受過德妃恩惠的人，反對給兇手翻案，要求嚴懲兇手及其後代。”

其實規模說不上萬民，但乍看上去的確浩浩蕩蕩。寧王帶著人防住了上京外的人，卻沒有防備上京內的百姓，等到動亂發生了，才發現自己根本沒辦法帶兵鎮壓手無寸鐵的百姓們，只能帶著人盡力維持秩序，忙得焦頭爛額。

皇帝根本不用想就知道，這樣的情況必定是有人組織的，但其中除了容相的人，也的確全是受了慫恿的上京百姓，他如果嚴懲，恐怕這輩子都要背上不仁的罵名。

更何況，哪怕不算流言出現的時間，從正式宣布要調查開始，到現在已經有三個月了。

三個月，案情沒有任何進展，別說百姓，即便是當初支持皇帝的朝臣，也開始頻頻不滿。在他們看來，查不出另外的真相，就該給衛知拙定罪，難不成因為他是將來的皇親國戚，要把這案子無止境地拖下去嗎？

尹或看了皇帝的臉色一眼，低聲說道：“若是現在去抓帶頭之人，只怕民情更憤，如若不然，只能以毒攻毒了。”

皇帝明白他的意思，衛將軍在民間自然也有支持者，可是以毒攻毒算個什麽好主意？難不成他要看著上京兩撥百姓鬧得一團騷亂甚至發生火並嗎？那他這皇帝當得跟個笑話有什麽區別！

見皇帝否決了他的想法，臉色又可怕得跟要吃人差不多了，尹或實在是不想再開口，但有些事，他仍舊不得不提醒對方：“皇上……容相閉門思過半年，時間已到，就要出來了。”

而容相一出來，容氏一黨將會更加激烈地反撲，哪怕不提這樁案子背後藏著的大雷，容相和寧王府也還有殺子之仇在，他不會放過衛知拙的。

皇帝忍不住在大殿內來回踱步，這一切怎麽就發展到這個地步了！

捏著自己的眉心，皇帝已經預見到明天上朝時將會面對怎樣的腥風血雨了，再這樣下去，衛知拙和皇室血脈的醜聞當中，他一定得做出一個選擇了……

但是想到侄女兒臨走前看著自己的目光，皇帝最終還是長長地嘆了一口氣，說道：“傳下去，就說朕身體抱恙，要休息一個月，這一個月內案件調查暫緩，早朝也免了，國事……就由太子和容相暫代。”

這一個月，也算是他作為伯伯，最後給趙好的一個交代。

尹或明白皇帝的難處，但除了在心中感慨，期望趙好能早日回來，也做不到更多了。

旨意傳下，皇帝罷朝的消息一出，滿朝文武上下嘩然。

要知道皇帝繼位至今，殫精竭慮、兢兢業業，過去哪怕是病得不能站立，也叫人將他擡到龍椅上聽政，沒有一天缺席早朝！現在竟為了康安郡主的駙馬一案一罷朝就是一個月！

這怎麽能行！

官員之間的議論更加沸沸揚揚，甚至直指寧王府和皇帝。但後者罷朝，寧王府更是閉門謝客，他們議論他們的，這姓趙的兩兄弟渾當聽不見。

只是苦了太子，十幾歲的年紀，不僅要處理政務，還要應付容相這種成了精的老妖怪，雖然辛苦，倒也成長了幾分。

一個月的時間說長不長，說短也不短，很快便到了立冬時節，朝臣們也都早早地從家中出門，去往宮門外等待。

今天就是皇帝罷朝結束的第一天，他們義憤填膺、滿腔正氣，已經準備好了一肚子的諫言要發。

然而等他們在宮門外吃夠了冷風，進去看到了久違的皇帝後，還沒來得及開口，便被對方把嘴裏的話全都噎回去了。

皇帝坐在龍椅上，看著瘦了不少，臉色陰沈得能滴出水來，直接道：“已經過了四個月，衛將軍案仍是沒有進展，便按原判執行吧。衛知拙照律當斬，這件事，到此為止。”

朝臣們面面相覷，只有站在最前面的容相露出了笑容，帶領眾人齊呼皇上聖明。

誰人都看得出來皇帝的心情不好，知趣兒的目的達到，便閉上了嘴，就連容相也只是就兒子的事照例請罪謝恩而已。

不過也有沒有眼色的，站出來攻擊寧王府，還要皇帝今後立身行己，不要再和親王有過多不清不楚的牽扯。

眼下的境況，皇帝也沒辦法說什麽，便只調對方去海島上當知府了。

下朝時，皇帝也閉了閉眼，他已經盡他所能了，但也許……天命便是如此吧。

案情已定，刑部那邊便開始走流程了。寧王簡直沒有臉面再去見衛知拙，但是寧王妃再三要求，他也只能跟著一起去。

但到了刑部大牢，寧王也只看了衛知拙一眼，便一言不發地出門去了。

寧王妃愧疚難當，想到還無音訊的趙好，更是落下淚來：“孩子，是我們無能，對不起你，也對不起好好，你若是這般去了，好好該怎麽辦……”

衛知拙卻是說不清自己是什麽心情。

他知道趙好到現在也沒有回來，真要追究起來，到底是寧王府對不起他，還是他對不起寧王府，恐怕都還說不清楚。

只是他很想念趙好，如果真的要死，他多希望再見她一面。

寧王妃眼淚婆娑地看著衛知拙，想了想，又說道：“來之前我派人去山上尋過衛夫人。”

衛知拙楞了一下，意識到對方說的是他娘。

“她沒有來？”

寧王妃不知該如何表示，最後只道：“她在閉關，說是不見客。”

衛知拙沈默了一會兒，說道：“這樣也好。”

寧王妃聽了，反倒替他覺得傷心，看著他道：“知拙，雖然你和好好還沒有成親，但在我們心裏和家人也沒什麽區別了，若還有什麽心願，就都說出來吧，娘都替你去辦。”

衛知拙聽到這話，搖了搖頭，說道：“我前面活的二十年，想做的事都已經自己做到了，剩下的兩年，遇到了好好，知道了身世，已然沒有遺憾了。”

除了他還想再見趙好一面。

只是這話說出來，難免惹得寧王妃傷心，那便當他確實沒有遺憾了吧。

寧王妃還想多留下來和衛知拙說一會兒話，但探監的時間很快便到了。衛知拙這樣的重犯，又有容相關照，即便是寧王妃也不能多呆片刻，立即被請了出去。

雖然皇帝已經盡力壓後用刑的時間，但七天之後的午時，衛知拙仍舊被押上了刑場。

天氣已然蕭瑟，有不耐寒的人甚至穿上了冬衣，但衛知拙仍是一身單薄的囚服，在風中顯得分外伶仃。

衛知拙緩慢地走上行刑臺，不知道自己的父親當年是否也是這樣的心情，而他也確乎無法形容自己現在究竟在想些什麽了。

他好像……只是還想再見一見趙好。

刑場周圍圍滿了百姓，寧王和寧王妃也沒有來，這些人裏有的在大聲謾罵，有的也在小聲反駁，更多的是在詢問衛知拙的身份，以及究竟發生了什麽事。

日頭漸漸爬上了正中央，監斬官是容相的人，看了看天色，便迅速將令牌扔到了地上，叫道：“時辰已到，行刑！”

衛知拙被摁在了斷頭臺上，閉上眼睛的一刻，腦海中浮現出了第一次見到趙好時的情形。

明明是個姑娘，卻穿著男裝，瞪著一雙大眼睛好奇地朝他打量，一笑便露出兩粒虎牙並一對酒窩。

“衛知拙！”

她的所有表情，或哭或笑，或興奮或惱怒，但他陪在她身邊，總是能聽見她叫自己的名字：“衛知拙！”

興許是幻想太過，衛知拙似乎也當真聽到了一些聲音。

等等！衛知拙猛地睜開眼，那不是他的幻覺！

人群確實騷亂了起來，其中隱約夾雜著馬蹄聲，還有重重疊疊地呼喊。

“刀下留人！”

“刀下留人！”

“刀下留人！”

熟悉的聲音混在其中，分外鮮明。

是趙好回來了！她在拼了命地往這邊趕，聲嘶力竭地叫道：“刀下留人——！！！”

衛知拙從未想到自己竟有如此的求生之力，他猛然在斷頭臺上掙紮起來，想要直起身體，同時口中大聲喝道：“證據來了！兇手另有他人！我父親是冤枉的！你不能殺我！”

刑場下的百姓們似乎也聽到了各種聲音，一時間混亂起來，也有人跟著叫道：“我就說衛將軍不可能是兇手！他是冤枉的！”

一有人帶頭，聲音便越來越多。劊子手雖然還死死地摁著衛知拙，拿刀的動作卻是遲疑了。

監斬官見狀，起身怒道：“時辰已經到了！劊子手在幹什麽！”

頂頭上司說了話，那劊子手也只能草草地叫人把衛知拙在斷頭臺上摁牢，起身拿起刀，朝刀身上噴了一口酒水，便高高地舉起了雙手！

趙好還沒有趕到，衛知拙一個人掙脫不得，只得緊緊地閉上了眼！

就在此刻！一個矯健的身影從人影中飛撲而出，一聲嗡響！一桿鋼槍瞬間打飛了???劊子手手上的樸刀！

一身勁裝的寧王剎不住去勢，差點撲到自己女婿身上，好容易站穩了，提著槍，擡腳就把那劊子手踹翻了。

寧王殿下怒罵道：“娘老子的，喊了刀下留人沒聽見嗎！這他媽要是在軍營裏，你這種不長耳朵的東西非押出去打軍棍不可！”

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